Navidades lejos de casa. Parte I

En primer lugar, Feliz Navidad a todos! A pesar de la considerable distancia y la falta de espíritu navideño por estas tierras, es inevitable tener algo de nostalgia por España y sobretodo por la familia y amigos. Así que, con este panorama por delante, lo mejor que se puede hacer es viajar con buena compañía.

Nuestro finde comenzó con la llegada de Lucía, becaria ICEX en Mumbai, y directas a Hauz Khas Village (barrio de moda en los últimos años en Delhi) a reunirnos con otros becarios en el mítico restaurante nepalí "El Yeti". Sespués de haber dormido apenas dos horas, nos fuimos para Amristar, en coche...error!! más de 12 horas de viaje por culpa de la niebla y las malas infraestructuras indias (en serio, esto lo tienen que cambiar si se plantean llegar a ser potencia económica).

A pesar de la pesadez del viaje, creo que la vista mereció la pena. Tanto de noche, como por la mañana al día siguiente, el Templo Dorado de los Sikhs impresiona. Otra vez más se me hace extraño que entre tanto caos, suciedad y ruido, se encuentre esta joya, a la que sólo se accede descalzo, después de  por un suelo de mármol helado, y los pies mojados con agua para "purificarnos" a la entrada....pero insisto, mereció la pena :)

Al día siguiente nos acercamos hasta la frontera con Pakistán. La ceremonia del cambio de guardia sobrecoge...en ambos lados se reúne muchísima gente gritando, cantando, movidos no se sabe si por un espíritu patriótico o festivo. El caso es que es otra escena digna de mencionar en esta aventura.

Y para terminar el viaje, Chandigarh, la única ciudad planificada de la India. Diseñada por Le Cobusier bajo  petición de Nehru, que decidió fundar una nueva capital para el Punjab después de que Lahore quedará para Pakistan tras la independencia.

La vuelta ha estado marcada por el frío, y por las revueltas sociales que ha causado la la violación de una estudiante en un autobús urbano hace dos semanas. Cuando llegué a India no pensaba que fuera un país inseguro, teniendo las debidas precauciones, pero últimamente las noticias no inspiran mucha confianza. Como muestra de cómo está respondiendo Delhi al caso, aquí va una de los carteles pidiendo la pena de muerte para los violadores..

Aun así, me tengo que despedir con energía positiva porque la próxima parada es Bangkok y las islas del sur de Tailandia, buen plan para despedir este 2012, no?

El frío delhita

El frío ya ha llegado a Delhi y,  aunque no comparable a Soria (ni de lejos), creo que no venía preparada para esto...Y claro, con el frío llega también la Navidad y aquí, a falta de turrones, las tiendas más occidentales han empezado a decorarse, todo muy "Indian-style".

Aunque no se ve muy bien, sí, es decoración navideña: son  tres Papás Noeles con  sus respectivos caballo, camello y elefante. Lo encontramos en una tienda de Khan Market, en la zona diplomática de Delhi

Los días van pasando, y cada vez noto que "entiendo" (en sentido figurado, por favor) más a esta gente; si los primeros días que salía a correr por las mañanas me moría de miedo, ahora sólo lo hago de frío...cada vez me resultan más familiares los perros callejeros, los indios que duermen y pululan por las calles, alrededor de las hogueras o los drivers, o los tenderos madrugadores que ponen sus puestos...aunque no todo es pobreza, reconozco que siento admiración por las personas mayores que me encuentro en el parque al que voy. A las 7 de la mañana ellos se dedican a hacer yoga y repiten posturas que para mí son de momento impensables (estoy empezando, hay que darse tiempo...).

Como contraste a las bajadas de temperaturas, siempre queda el calor de los días en Jaipur. Pasamos el fin de semana en esta ciudad del Rajasthan, un estado del noreste de Delhi, quizás de los más grandes de la India y uno de los más bonitos (asumo mi error, porque hacer comparaciones en cuanto a la belleza de los lugares de India es de ingenuos...). Todos los lugares que visitamos, el Palacio de los vientos -Hawa Mahal-, el palacio-hotel Taj Ramgbar, el fuerte de los tigres -Nagarah-, donde vimose atardecer, o el Fuerte de Ambert, son maravillosos, aunque como ocurre en la mayor parte de las ocasiones, falta conservación...si todo esto estuviera cuidado....dejaría de ser la India, está claro.

Palacio de los Vientos, una de las joyas de Jaipur

Vista desde una de las ventanas interiores al patio del Hawa Mahal, o Palacio de los vientos

Vista desde el interior del Ambert Fort, 8 km al norte de Jaipur

Fauna que encontramos: monos, cabras, jabalíes...de todo!!

Un dibujo de Ganesha en una de las habitaciones del Ambert Fort, una pena, pero hay que reconocer que está muy logrado...

PD: no me puedo despedir sin recomendaros un libro que me está enseñando a entender el país y sus gentes, se titula Being Indian, de Pavan K Varma. En mi segundo post puse una cita, pero según lo leo, descubro miles de ellas, todas válidas para definir esta cultura indescriptible. Sin duda, está totalmente recomendado para todo aquel que sienta curiosidad por este subcontinente. 

El dia a dia indiano

Ya ha pasado un mes por aquí, y se ha pasado tan rápido, que no me ha dado tiempo apenas a describir el proceso de adaptación....Aunque al principio se hizo duro, y más por los problemas de salud, ahora puedo decir que no ha sido tan malo como esperaba; para nada, de hecho, ha sido muuuy bueno! Y en gran parte se debe a lo bien que nos han acogido los españoles que ya viven aquí y al hecho de que todos (absolutamente TODOS) los días hay planes, es que no falla. Entre inaguraciones de discotecas, turisteo, compras, ONGs, presentaciones, fiestas para expats...nuestra llegada ha sido sorprendente día tras día.

Algunas de las fotos de la noche del pasado miércoles, durante un desfile de diseñadores polacos al que asistimos como parte de las "Spanish Delegation"...jejeje. Una vez más, gracias Diego!! 

La tumba de Humayun, construida antes que el Taj Mahal, con arenisca roja. Con un poco de restauración, podría competir a la perfección con la maravilla de Agra.

Lotus Temple al atardece, en Delhi. Es un templo de adoración de la religión Bahá'í, de la cual no habia oido hablar hasta el día que lo pisé.

La verdad es que la vida en Delhi no es cómoda del todo. Mientras que algunas cosas sorprenden (el hecho de tener la ayuda de una maid en casa, la cultura delivery donde, cuando y para lo que quieras...) hay otras que no son tan agradables, como vivir aterrorizado por los perros callejeros (nada recomendable desde luego) o tener que negociar todos los días y en cada momento el precio de un ricksaw (ojo, que se puede negar a llevarte o a moverse en cuanto le venga en gana), el precio de una camiseta en Sarojini o un libro, y eso acaba hartando. Pero todo forma parte del juego. Y engancha, creedme.

 Acostumbrase a vivir en Delhi es acostumbrarse al CAOS (sí, con mayúsculas y en negrita); aparte de la saturación sensorial de ruidos y olores, que es algo inherente a la ciudad, la organización y planificación brillan por su ausencia. No sirve de nada pensar por adelantado, porque en la mayoría de las ocasiones, siempre pasa algo para llegar tarde y mal. Y la única conclusión que sacamos a esto es que "son indios", y como todos sabéis (y mi compi Pilar ya ha dejado muy claro) "hay un huevo de indios"

Salida del metro de Delhi en la estación Chandni Chowk, aquí si que se echaba de menos el metro de Madrid...

 A pesar de todo, la sensación a día de hoy, es tan buena, que sólo os puedo animar a que me hagáis una visita cuanto antes!!!

Aventuras y desventuras

Aquí estoy de nuevo, esta vez de reposo tras una visita al "Max Super Speciality Hospital", pero tranquilos que no es nada grave (espero), supongo que todo forma parte de hacerse a este país y su manía por poner picante hasta extremos que te hacen llorar...

Hoy en India se celebra Diwali, viene a ser algo así como la navidad hindú, la entrada de un nuevo año..y la verdad es que en cantidad de luces y petardos, pueden competir con El Corte Inglés y las fallas de Valencia a la perfección. Las calles y casas están llenas de luces, flores y cada día es una fiesta con los petardos..

En esta segunda semana ha habido de todo...desde fiestas sorpresas en los locales de moda de Nueva Delhi (gracias a Diego por ese reportaje fotográfico) y en las que servidora se encargaba de ir tirando los rubíes que colgaban de las pulseras...He de reconocer que es sorprendente el status que te otorga ser occidental aquí.

Pero más allá de las fiestas y lujos para la clase alta india, este país tiene muchas más caras. La India son muchas Indias, y los contrastes son infinitos...De hecho el sábado, Pilar y yo fuimos a una especie de recorrido que hace la ONG Salaam Baalak (http://www.salaambaalaktrust.com/) por los barrios alrededor de la estación de tren de Delhi (a 10 minutos andando de Connaught Place, el centro). Se te cae el alma al ver los vertederos metidos dentro de las casas, la suciedad, el mal olor y las condiciones en las que viven las personas aquí... Por no mencionar el hecho de que la mayoría de los niños viven en y de la calle. Y ellos tienen suerte, porque pueden vender y sacarse unas rupias al cabo del día, las niñas en cambio, sólo les queda el camino de la prostitución, sin más.

Pero también hay cosas sorprendentes...mientras vas por las callejuelas hay miles de azulejos con imágenes de dioses indios, e incluso imágenes cristianas, ¿y para qué? muy sencillo, así evitan que la gente, ante la presencia "divina"  hagan sus necesidades en las paredes ajenas...Pues eso, de sentido común.

Uno de los basureros del barrio cercano a la estación

Imágenes religiosas en las paredes

Todas las religiones les sirven 

Dentro de la casa de acogida de niños en el centro de Delhi

En fin, creo que este país me va a enseñar y sorprender tanto, que lo mejor es dejarse llevar, y reirse, reirse mucho, incluso de uno mismo. Eso es fundamental. Me despido con sonidos de petardos de fondo y con lo que toca hoy,  Happy Diwali!!

El comienzo

El ricksaw (versión motorizada) que nos ha llevado esta mañana con BSO made in Bollywood incluída

Pues ya estamos en la India!! Y la primera impresión en el país es dura, de hecho, duele un poco. Aparte de ser todo un caos (desde el punto de vista occidental y racional) es muy difícil hacerse entender…a pesar de que el inglés es idioma oficial, muchas personas con las que tienes que tener contacto para necesidades básicas no lo manejan, o si lo hacen, en su estilo hindi Pero después asimilas que todo es más fácil con órdenes sencillas: Straight, left, right, this, yes, no y thank you, son claves. Con esto tienes una supervivencia asegurada.

Quizás, la parte buena del caos inicial, es que no tienes expectativas de las maravillas que te vas a encontrar por el camino, y es que de hecho, cada día es una sorpresa, para bien y para mal, ya que la pobreza te rodea al doblar la esquina. Recuerdo ahora el momento en que, yendo en un coche occidental, se acercó una niña, ciega, con su hermano. Ciega aposta, por la crueldad de sus padres, mafias, o quienes quieren sacar más dinero de unos niños que no tienen la culpa de haber nacido en las castas más bajas de este mundo. Es una sensación de rabia contenida, de asco por el mundo, por cómo nos comportamos unos con otros. Pero aun así, a pesar de las condiciones en las que viven, muchos de esos niños no pierden la sonrisa. Estos son los niños que viven debajo del Flyover que lleva a nuestra oficina. Son alegres, y listos como nada, cada día nos vienen a chocar las manos (negras, nigérrimas..), a regalarnos flores o a pedirnos una coca-cola, y nosotros les pagamos esa sonrisa con un poco de comida o algún zumo, porque no podemos hacer mucho más.

Chitán y sus hermanos, los niños que viven enfrente de la oficina

Nuestra oficina de momento, en Vasant Vihar, un chalecito estilo colonial

Por otro lado, es un país curioso y tremendamente interesante…con una civilización de más de 5000 años de antigüedad, son una especie de mezcla de todo tipo de religiones y creencia, hindúes, sijs, cristianos, musulmanes, minorías budistas…se encuentra de todo, y lo que más sorprende, con una paz social admirable (salvando los conflictos con Pakinstan o en la frontera China) y sobretodo, con un profundo respeto hacia la religión, que siempre está presente.

Detalle de una de las mil diosas que llevaba en el retrovisor nuestro ricksaw mañanero

Esto son sólo unos pequeños apuntes de lo que India me ha mostrado en sólo una semana. Pero creo que es unicamente el comienzo; así que me despido con una cita de un autor nacional que creo que resume a la perfección el sentimiento de los recién llegados:

"India is a difficult country to characterize, and Indians not easy to define; especially today when they are in transition, emerging from the shadows of history into the glare of a globalizing world"

Pavan K. Varma, Being Indian

Inauguro este blog con una despedida, diciendo adiós a toda la gente que ha estado conmigo tanto tiempo, a los 7 años en Madrid y a los 25 en El Burgo de Osma, Soria (Sí, Soria también existe, y yo soy una de esas "sorianas por el mundo") y se me hace extraño pensar que dentro de unos días voy a estar tan extremadamente lejos, así como a unos 9900 km (110 horas en coche según Google Maps…así que me lo tomaré con calma si decido volver en mi propio "rickshaw")

A pesar de los problemas que estamos teniendo para conseguir un visado apropiado y de las trabas que nos pone la embajada India, reconozco que ya tengo ganas de pisar suelo Indio. Porque, aunque en teoría comenzábamos el 1 de Octubre, a día de hoy, no tenemos ni siquiera billetes ni fecha definitiva. Supongo que será una introducción al “way of life” hindú. Todo muy bonito, muy barato, pero muy lento por aquellas tierras del oriente medio.

Pero no nos vamos a echar atrás… porque llevamos casi  un año, cuando comenzó el “terrible” Máster en Gestión Internacional de Empresas en Alcalá-CECO soñando, pensando y adivinando un destino que veíamos imposible…y ahora, aquí estoy imaginando mi nueva vida en Delhi. A veces casi me culpabilizo por haber dejado de lado otras cosas, y no haber sabido disfrutar del momento ni de las personas con las que he compartido este último año, y entre ellas, mi familia, mis amigos y los grandes que formaron el mítico grupo E1. Hubo momentos para todos los gustos (también se contempló la idea del suicidio..) pero el balance final creo que no puede ser mejor.

De momento esto es todo, intentaré actualizar esto tan a menudo como sea posible (y mi imaginación me lo permita...) y subir muchas de las experiencias y fotos que espero tener durante todo este año. 

Un abrazo!!!

PD1: No se si será nostalgia anticipada, pero entre la lluvia que está cayendo en Madrid, y las fotos que acabo de ver en un reportaje de The New York Times, no me voy con la mejor imagen de España...http://www.nytimes.com/slideshow/2012/09/24/world/europe/20120925-SPAIN.html?ref=europe#1 Sólo espero que a mi vuelta todo esté un poco más decente que ahora, y que sea éste el punto más profundo de esta crisis, para que no sea necesario caer más.